¿Fue asesinado Tycho Brahe?

¿Fue asesinado Tycho Brahe?

Héctor López Aréstegui

Uno de los ámbitos más interesantes de la ciencia moderna es la disciplina forense, a tal punto que hoy se puede investigar exhaustivamente la vida y muerte en el pasado. Así, pues, cada vez que se autoriza la exhumación e investigación de los restos de algún personaje histórico, surgen nuevas evidencias sobre su vida y, al mismo tiempo, nuevas interrogantes sobre ella, tal como acaba de ocurrir en el caso del astrónomo danés Tycho Brahe (1546 – 1601), cuyos restos fueron exhumados el mes pasado de la Catedral de Nuestra Señora de Tyn, Praga, República Checa. El objetivo de su investigación: saber sí Tycho Brahe fue asesinado, como lo sugieren recientes teorías.

Tycho Brahe fue uno de los astrónomos y astrólogos más famosos del siglo XVI, el primer hombre de ciencia en describir una supernova en 1572 y hacer seguimientos precisos de los astros antes de la invención del telescopio. La mayor parte de su trabajo lo realizó con el apoyo del rey Federico II de Dinamarca (1534 – 1588), quién construyó dos observatorio para Brahe en la isla de Hven, en el Mar Báltico. En 1597 Brahe abandono su patria y partió a la corte de Rodolfo II (1552 – 1612), emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Acompañaba a Brahe su ayudante, el alemán Johannes Kepler (1571 – 1630), quien sufría por la negativa de su maestro de compartir con él su catálogo de observaciones celestiales. Este hecho es mencionado en el libro “Intriga celestial: Johannes Kepler, Tycho Brahe y el asesinato detrás de uno de los más grandes descubrimientos de la Historia” (2004), escrito por los periodistas Joshua y Ann- Lee Gilder. Según los Gilder, Kepler envenenó a su maestro con mercurio. Esta teoría es rechazada por el profesor emérito de Astronomía de la Universidad de Harvard, Owen Gingrich, quien afirma que Kepler era la última persona interesada en asesinar a Brahe, pues éste era su valedor en la corte, pues quería ser nombrado matemático imperial.

Sí Kepler no fue el homicida, ¿quién cometió el crimen? Según Peter Andersen – catedrático de Literatura de la Universidad de Estrasburgo, Francia – el responsable fue su primo, el conde Eric Brahe, un diplomático sueco al servicio de Dinamarca. Esta teoría se sustenta en el hallazgo del diario del presunto asesino, donde éste hace un breve recuento de sus reuniones con el príncipe Johan, hermano menor del rey danés Christian IV (1577 – 1648). El motivo del crimen: vengarse de Brahe, quién habría sido amante de su madre, Sofía de Mecklenburg – Schwerin, y, posiblemente, su padre biológico. ¿Suena hamletiano? Las circunstancias poco claras de la muerte de Brahe se citan como el referente que tomó William Shakespeare (1564 – 1616) para escribir su tragedia “Hamlet, príncipe de Dinamarca”.

¿Y si Tycho Brahe no hubiera sido asesinado? Era perfectamente lógico que pudiera envenenarse accidentalmente en su laboratorio de alquimia o, tomando alguna medicina. Cabe recordar que el envenenamiento con mercurio por este último medio era bastante común apenas hace 100 años.

Por el momento ni la tesis del asesinato o la del envenenamiento accidental pueden descartarse. Lo cierto es que Kepler acabó las tablas astronómicas iniciadas por Brahe y, utilizando sus observaciones, escribió un tratado sobre las leyes relativas a los movimientos planetarios. En cuanto a la teoría de la muerte de Brahe por órdenes del rey Christian IV, sólo la comparación del ADN de Brahe y del rey podrá demostrar su validez. Así, pues, cuatro centurias después de su muerte, apenas arañamos unas cuantas conjeturas de un posible crimen cuyas consecuencias remecieron la historia de la ciencia.